Kerumitan itu berawal dari pembagian daerah administratif di Rusia yang sangat rumit. Selain dibagi dalam 21 republik etnis di Rusia, terdapat 9 krai (wilayah), 46 oblast (daerah), 2 kota tingkat federal (Moskow dan Sankt Petersburg), satu oblast otonom (Oblast Otonom Yahudi), dan empat okrug (distrik) otonom.